Aux RJG, Mathilde Gremaud attire les foules

Une casquette tendue, un autographe, un sourire, une photo. Puis une autre. Et encore une autre. Pendant plus d'une heure, Mathilde Gremaud a enchaîné les rencontres avec le public aux Rencontres des Jeunesses Gruériennes ce dimanche après-midi. La championne olympique de ski freestyle a pris le temps de discuter avec chacun.

Une championne... à la maison

Pour Mathilde Gremaud, cette séance de dédicaces a une saveur particulière. Les Rencontres des Jeunesses Gruériennes, elle les connaît depuis longtemps. 
"Je viens quasiment chaque année. C'est toujours convivial. On revoit des gens qu'on n'avait plus croisés depuis longtemps."

Lorsqu'on lui a proposé de rencontrer le public cette année, elle a accepté sans hésiter. "J’étais disponible donc je n'ai pas hésité. Les bénévoles donnent énormément de temps pour cette fête. J'ai l'impression que venir ici fait aussi partie de mon rôle."

Elle se réjouissait surtout de retrouver les habitants de sa région. "Il y a un vrai engouement ici, que ce soit pour le sport, la culture ou les jeunes. Les gens se donnent les moyens de faire vivre la région."

"C'est incroyable de pouvoir la rencontrer ici"

Devant la table de dédicaces, les profils sont variés. Daphné, 18 ans, a fait le déplacement avec deux objets à faire signer. "Un est pour moi et l'autre pour une copine qui est aussi fan de Mathilde", sourit-elle. Habituée des girons, elle ne cache pas son admiration. "Ça fait chaud au cœur de voir une championne olympique de chez nous."

Pour Mathilde et Olivia, la rencontre est plus inattendue.. "On ne savait pas qu'elle faisait des dédicaces. Dès qu'on l'a appris, on a couru la voir", racontent-elles. Toutes deux suivent la skieuse depuis plusieurs années. "On est fières qu'elle soit de la région. C'est incroyable de pouvoir la rencontrer ici, au milieu du giron."

Ces réactions touchent particulièrement la championne olympique. "Le plus chouette, c'est de voir les enfants. Ils arrivent tout excités, puis une fois devant moi, ils deviennent timides", sourit-elle. "J'aime leur montrer que je fais du sport et que les gens me connaissent, mais qu'au final je suis une personne comme les autres. "

Inspirer les plus jeunes

L'invitation de Mathilde Gremaud n'avait rien d'un hasard. "Mathilde est une sportive de la région et les jeux des RJG sont très axés sur le sport. On trouvait important d'avoir une personnalité qui puisse inspirer les jeunes", explique le responsable des festivités des Rencontres des Jeunesses Gruériennes.

Le succès a été au rendez-vous. "On espérait voir beaucoup d'enfants venir la rencontrer. Au vu de la file qui s'est rapidement formée, on peut dire que c'est réussi."

Plus de 30'000 personnes sur le week-end

Au-delà de la venue de Mathilde Gremaud, les organisateurs tirent un bilan très positif de cette 40e édition des Rencontres des Jeunesses Gruériennes. 
"L'affluence a dépassé nos espérances", se réjouit la présidente du comité d'organisation, Joséphine Uldry. Le loto a accueilli 1800 personnes, le concert de Stubete Gäng près de 2000, tandis que le cortège et la soirée de samedi ont chacun attiré environ 10'000 visiteurs.

Au total, quelque 2580 tranches horaires de bénévolat, soit environ 1500 bénévoles, ont permis d'assurer le bon déroulement de la manifestation.

Les organisateurs retiennent aussi le défilé de 40 vaches avant le cortège pour célébrer les 40 ans des RJG ainsi que l'inauguration de la nouvelle tonnelle des Jeunesses gruériennes.

"Avec la météo, la motivation des bénévoles et aucun incident majeur, c'est clairement une réussite", conclut la présidente.