"Tout le monde en parle, on a une peur panique", livre Michaela Piller, responsable du Centre équestre du Plan à Hauteville en Gruyère. Même son de cloche du côté de l'élevage de chevaux Franches-Montagnes à Nuvilly dans la Broye. Son patron, Marc Waeber, raconte qu'il a rentré les chevaux en début de semaine et qu'il est allé contrôler encore ce mercredi qu'il n'y avait pas de fruits d'érables sycomores dans les parages.
L'inquiétude grandit après la mort d'une trentaine de chevaux dans le Jura et le Jura bernois, en début de semaine, révélée par les médias locaux, dont le Quotidien Jurassien et la radio RFJ. Ces chevaux sont morts de la myopathie équine. Une maladie qui s'attaque aux muscles, due aux toxines présentes dans les fruits des érables sycomores. Des fruits en forme d'hélices d'hélicoptère qui tombent à cette période de l'année.
C'est dur émotionnellement et financièrement
"Il faut absolument observer les parcs. Observer, regarder le sol", recommande Armand Millasson, qui se fait un devoir de sensibiliser les autres éleveurs. "C'est tellement vite arrivé." Il faut dire qu'il sait de quoi il parle. Cet habitant de Châtel-Saint-Denis a des chevaux sur des pâturages dans les hauteurs de Blonay, à la frontière entre les cantons de Vaud et Fribourg. Il a perdu un poulain de deux ans et demi à l'automne 2024, Django. "On y était très attachés. On avait assisté à sa naissance. Il était proche de l'homme, il avait des capacités, il était prometteur. Il y a le côté émotionnel, et puis aussi financier. Cela a été lourd à supporter."
Une nuit de cauchemar
Son poulain a été intoxiqué par les fruits de l'érable sycomore. Alors, aujourd'hui, "les souvenirs douloureux ressurgissent." Armand Millasson se souvient: "La veille, il n'y avait rien. Le vent a soufflé pendant la nuit. Le lendemain, en constatant qu'il y avait ces hélicoptères de sycomores au sol, on a tout de suite décidé de les changer de parc. Mais le mal était déjà fait."
La myopathie équine est connue de longue date. Mais elle ne frappe pas chaque année de manière aussi virulente. Pourquoi cette année est-elle donc si particulière? C'est dû à une conjonction de facteurs. En raison de la sécheresse et du manque de fourrage, et des températures encore douces, les troupeaux sont restés plus longtemps dans les pâturages, où pousse encore de l'herbe fraîche.
Le vent est un facteur décisif
Sauf que les fruits tombent à cette période de l'année. Et qu'il y a eu de forts vents ces derniers jours, qui ont disséminés les petits fruits. Des petits fruits aussi probablement plus concentrés en toxines, vu que les érables sycomores ont manqué d'eau.
"Dans mon cas, les petits fruits avaient parcouru 400 mètres", précise le Châtelois, qui espère que son témoignage pourra aider ses collègues. Pour le moment, selon nos informations, aucun cas de myopathie équine n'a été officiellement recensé dans le canton de Fribourg, cette année.
