Une première Suissesse (et Fribourgeoise) en America’s Cup
La Fribourgeoise Nathalie Brugger est la première Suissesse en lice avec le Tudor Team Alinghi. Son défi: se mettre à niveau technologiquement.
Nathalie Brugger porte fièrement les couleurs de son équipe. Dans moins d’une année, elle participera à la 38ème Coupe de l’America dans la baie de Naples, au sein du Tudor Team Alinghi.
Grâce aux nouvelles règles en vigueur dans la Coupe de l’America, les équipages doivent en effet compter au moins une femme dans leurs rangs. L’occasion, enfin, pour les navigatrices d’accéder aux bateaux les plus évolués, qui volent littéralement au-dessus des flots.
Pour le Tudor Team Alinghi, le choix de la Fribourgeoise était une évidence. Elle est l'une des navigatrices suisses les plus titrées. En tant que skipper et barreuse de l'équipage suisse Alinghi Red Bull Racing, elle a manqué de justesse l'accès aux demi-finales de la Women's America's Cup en 2024.
Malgré ses 20 ans de voile et son prestigieux palmarès, la Fribourgeoise n’en mène pas large. Elle a encore un long chemin à parcourir pour apprendre à naviguer sur l’AC75. Ce voilier monocoque de plus de 20 mètres de long est un véritable bijou technologique. « Pour moi, c’est une nouvelle expérience. Je ne suis jamais montée sur ce bateau, même à quai. C’est vraiment la pointe de la pointe au niveau développement." La barreuse devra mettre les bouchées doubles pour apprendre à analyser les nombreuses données du navire et combler son retard sur ses coéquipiers masculins.
Son rêve: un équipage 100% féminin
« D’un côté, on est obligé d’avoir des quotas pour avoir cette chance. C’est difficile. Mais peut-être que sans ça, on n’arrivera jamais (en tant que femmes) à démarrer notre carrière dans la Coupe de l’America. Maintenant, c’est à nous de saisir cette chance et de travailler pour pouvoir un jour avoir un bateau avec un équipage 100% féminin. Mais on a un chemin énorme à parcourir pour rattraper tout ce que les hommes ont déjà appris sur ces bateaux volants. »
En tant qu’athlète, on se croit un peu invincible. Cette aventure m’a énormément appris sur la résilience, à être plus gentille avec mon corps et à m’écouter. Elle m’a aussi fait comprendre qu’il faut profiter du moment présent.
Nathalie Brugger peut compter sur son expérience et sa ténacité pour relever ce défi. L’épreuve de la maladie l’a aussi rendue plus forte et plus indulgente avec elle-même. Elle a vaincu à 3 reprises le cancer, dont un diagnostiqué au stade 4 il y a 5 ans. «En tant qu’athlète, on se croit un peu invincible. Cette aventure m’a énormément appris sur la résilience, à être plus gentille avec mon corps et à m’écouter. Elle m’a aussi fait comprendre qu’il faut profiter du moment présent.»
Le présent pour Nathalie Brugger et le Tudor Team Alinghi, ce sont les secondes régates préparatoires à l’America’s Cup. Elles se dérouleront du 24 au 27 septembre au large de Naples, sur des bateaux de type AC40. Pour naviguer enfin sur le fameux AC75, la barreuse et ses coéquipiers devront attendre sa sortie de chantier en novembre. Il restera alors 8 mois à l’équipage helvétique pour maîtriser cette bête de course. La 38ème America’s Cup commencera le 10 juillet 2027.
Le palmarès (non exhaustif) de Nathalie Brugger:
- Diplôme olympique en catégorie Laser Radial des JO de Pékin 2008 (elle termine 6ème)
- 14ème place en catégorie Laser Radial des JO de Londres 2012
- Médaillée de bronze des premiers championnats du monde de Nacra 17 en 2013 à La Haye
- 7ème place en catégorie Nacra 17 des JO de Rio en 2016
- Skipper de la Women's America's Cup en 2024
