Cake O'Phonie: un chœur fribourgeois aux JO de l'art choral

C'est la compétition ultime pour tout chœur amateur d'excellence: les World Choir Games, de véritables Jeux olympiques du chant choral. Du 6 au 10 août 2026, à Helsingborg en Suède, quinze voix fribourgeoises porteront les couleurs de la Suisse romande dans cet événement qui a lieu tous les deux ans. La première fois depuis 20 ans que la Romandie est représentée au concours.

Pour Cake O'Phonie, qualifié dans les catégories "Pop" et "Ensemble vocal", c'est une consécration tant attendue après huit mois de préparation. Fondé en 2018 par des passionnés dans le but de participer à l'émission Chorus de la RTS – qu'ils ont d'ailleurs remportée –, Cake O'Phonie n'a depuis cessé d'embellir son palmarès. L'ensemble a été lauréat de la catégorie Pop du Concours suisse des chorales en 2024, il a représenté la Suisse à l'Eurovision Choir of the Year en 2019 et a remporté plusieurs distinctions lors de compétitions internationales.

Dans la sélection des champions

Ce joli palmarès a aidé pour les World Choir Games. L'événement est organisé par Interkultur, une association internationale de promotion de l'art choral. La compétition repose sur deux catégories : une sur inscription ouverte, et une pour les champions, avec des critères de sélection bien précis. Il faut avoir remporté un concours national, ou une autre compétition Interkultur.

C'est dans cette deuxième catégorie que Cake O'Phonie a été sélectionné. "Pour nous qui avons déjà participé à plusieurs concours, les World Choir Games sont l'étape ultime", réagit Candice Rey, chanteuse alto et responsable communication de l'ensemble. "C'est un honneur de savoir qu'on a atteint au fil des ans un niveau assez élevé pour y participer", ajoute avec un sourire Justine Cudré-Mauroux, chanteuse soprano et présidente de Cake O'Phonie.

Tout donner

Les deux chanteuses ne sentent pour l'instant pas la pression de la compétition. "On n'attend plus que de pouvoir montrer ce qu'on a travaillé, et on est très curieux de découvrir ce qu'ont préparé les autres chœurs. Je pense que nous sommes aussi un peu dans le déni tant qu'on ne sera pas sur place", rigole Candice Rey.

Sur scène, Cake O'Phonie présentera un programme éclectique. En catégorie Pop, le chœur interprétera notamment "Birds of a Feather" de Billie Eilish. En Ensemble Vocal, il présentera "Il grond silenzi" (Le Grand Silence) de Flavio Bundi, une œuvre en romanche célébrant les montagnes suisses. "Personne ne parle vraiment romanche dans le chœur, mais c'était important de chanter cette pièce qui parle de chez nous", explique Candice Rey.

Avec ce beau programme, le chœur vise-t-il un podium? "C'est drôle, mais on n'en parle pas", admet Justine Cudré-Mauroux. "L'objectif était surtout de se préparer du mieux qu'on peut et de faire de notre mieux quand on y sera. Sans grandes prétentions, notre fierté est simplement de se dire qu'on a tout donné."

Un financement participatif

Derrière cette aventure suédoise se cache tout de même un défi financier pour le groupe. Après tout, envoyer quinze personnes en Suède représente un budget conséquent. Face à un manque de soutien des institutions et des sponsors, le chœur a lancé une campagne de financement participatif sur la plateforme We Make It. Résultat: 21'000 francs récoltés grâce à plus de deux cents contributeurs.

"On est tous bénévoles, les membres donnent de leur temps et de leur passion pour l'art choral. En tant que présidente, j'avais de la peine de me dire qu'on devrait débourser individuellement pour ce voyage en Suède", explique Justine Cudré-Mauroux. "Nous avons préparé ce financement participatif avec le cœur et j'aimerais juste dire un immense merci à toutes ces personnes qui ont soutenu notre projet."

Les deux chanteuses regrettent cependant de ne pas avoir pu trouver cet argent ailleurs. "On voit qu'il y a plus facilement de soutien du côté du sport par exemple", remarque Candice Rey. "Pourtant, on représente aussi la Suisse romande, et on montre à l'international ce qu'on peut faire."

Pour celles et ceux qui souhaitent découvrir Cake O'Phonie sur scène, il faudra s'armer d'un peu de patience. L'ensemble prépare un projet avec Equilibre-Nuithonie qui sera présenté le 22 mai 2027 à Fribourg.