Deux séismes au Venezuela: au moins 164 morts

Le bilan du puissant séisme qui a frappé le Venezuela continue de s'alourdir. Les autorités font désormais état d'au moins 32 morts et plus de 700 blessés, selon la présidente par intérim Delcy Rodríguez, qui a décrété l'état d'urgence dans le pays.

"À l'heure actuelle, nous avons reçu des informations faisant état de 32 morts " et " de plus de 700 blessés ", a-t-elle déclaré dans un message à la nation. Elle a toutefois précisé ne pas encore disposer de données concernant l'État de La Guaira, situé près de Caracas et considéré comme la région la plus durement touchée.

Le puissant séisme a également provoqué d'importants dégâts dans la capitale. Plusieurs immeubles se sont effondrés et l'aéroport international de La Maiquetía, gravement endommagé, a dû fermer ses portes. Le ministre de l'Intérieur, Diosdado Cabello, a indiqué avoir ordonné la coupure de l'alimentation en gaz afin d'éviter de nouveaux accidents.

Personnes sorties des décombres

Sur place, les secours poursuivent les recherches. Des photographes de l'AFP ont vu des personnes être extraites des décombres sur des brancards. Dans le quartier d'Altamira, un immeuble de 22 étages s'est entièrement effondré. À la tombée de la nuit, des proches appelaient les personnes ensevelies tandis que des bénévoles grimpaient sur les gravats à la recherche de survivants. "Nous avons besoin de lampes torches", lançait l'un d'eux.

De nombreux habitants ont passé la soirée dans les rues, refusant de regagner leur domicile par crainte de nouvelles secousses. "C'était incroyable, je ne sais même pas combien de temps cela a duré. J'étais au dernier étage et pas mal de choses sont tombées », a raconté à l'AFP Heidi Romero, une commerçante de 42 ans. "Tout le mur s'est fissuré, des choses sont tombées du plafond. C'était horrible", a également témoigné Odalis Escalona, employée de banque.

Coupures d'électricité

Des coupures d'électricité ont aussi été signalées dans plusieurs quartiers de Caracas, où les rues sont jonchées de débris de verre. Des vidéos diffusées sur les réseaux sociaux montrent notamment des morceaux de plafond s'effondrer dans un terminal de l'aéroport de La Maiquetía, provoquant la panique des voyageurs.

Selon l'United States Geological Survey (USGS), le séisme est le résultat d'un "double événement" : une première secousse de magnitude 7,2 s'est produite à 18h04 (heure locale), à environ 200 kilomètres à l'ouest de Caracas, suivie seulement 39 secondes plus tard d'un second séisme de magnitude 7,5, plus superficiel. Une vingtaine de répliques ont ensuite été enregistrées. L'USGS estime qu'il s'agit d'une catastrophe "qui devrait avoir une ampleur considérable", avec un bilan humain susceptible de s'alourdir.

La secousse a été ressentie jusqu'à Bogota, en Colombie, située pourtant à près de 1000 kilomètres à vol d'oiseau. Les autorités colombiennes ont toutefois écarté tout risque de tsunami sur la côte caraïbe.

Réactions à l'international

Sur le plan international, les réactions se multiplient. Le président américain Donald Trump a assuré que les États-Unis étaient "prêts, disposés et capables d'apporter leur aide" au Venezuela. « Nous serons aux côtés de nos nouveaux et formidables amis", a-t-il écrit sur son réseau social Truth Social.

La Suisse s'est également dite prête à intervenir. Dans un message publié jeudi sur X, le président de la Confédération Guy Parmelin a indiqué que la Suisse était disposée à apporter son aide au Venezuela si celui-ci en faisait la demande. "Nos pensées vont aux victimes, à leurs familles et à toutes les personnes touchées. Nous leur adressons nos sincères condoléances et souhaitons un prompt rétablissement aux blessés", a-t-il écrit sur X.