Le fondateur du Papiliorama est mort à 89 ans
Maarten Bijleveld est décédé la semaine dernière dans le sud de la France. Il laisse derrière lui le Papiliorama, fondé à Marin avant son déménagement à Chiètres en 2003.
Le biologiste néerlandais Maarten Bijleveld est décédé le 14 octobre 2026, à l’âge de 89 ans, dans l’Hérault, en France, où il résidait. Son nom reste étroitement lié au Papiliorama, qu’il a fondé à Marin, dans le canton de Neuchâtel, en 1987.
Engagé pour la biodiversité, il avait auparavant cofondé le WWF aux Pays-Bas dans les années 1960, avant d'arriver en Suisse en 1972 pour rejoindre le siège international du WWF, qui se situait alors à Morges.
Déménagement à Chiètres
Inspiré par les serres à papillons britanniques, il souhaitait permettre au public d’observer ces insectes dans un environnement tropical reconstitué. Ouvert en 1988 à Marin, le Papiliorama connaît un succès rapide. Mais un incendie ravage les installations le 1er janvier 1995.
Grâce à un vaste élan de solidarité, le site est reconstruit. Devenu trop à l’étroit à Marin, il déménage en 2003 à Chiètres, dans le canton de Fribourg, où il dispose de davantage d’espace pour accueillir ses visiteurs et développer ses installations. Son fils Caspar a progressivement repris le flambeau.
L’engagement de Maarten Bijleveld dépassait largement les frontières suisses. Il a notamment œuvré à la sauvegarde et à la réintroduction des vautours, dont le gypaète barbu dans les Alpes. Au Belize, il a également créé la réserve naturelle de Shipstern, un projet qui lui tenait particulièrement à cœur.
Pour honorer sa mémoire, la famille invite les personnes qui le souhaitent à soutenir cette réserve par un don à la Fondation ITCF, auprès du Papiliorama.
