Pourquoi nos gestes ne sont jamais exactement identiques?
Une équipe de neuroscientifiques de l'Université de Fribourg a identifié les neurones qui permettent au cerveau d'ajuster constamment les mouvements corporels.
Un geste simple, comme tendre la main pour saisir une tasse à café, ne sera jamais exécuté deux fois exactement de la même manière. Ces petites variations montrent que le cerveau ajuste en permanence les mouvements grâce à la proprioception, un « sixième sens » qui renseigne sur la position du corps dans l'espace, explique l'Université de Fribourg (Unifr) mercredi dans un communiqué.
Ce sont précisément les neurones responsables de ces adaptations constantes qui ont fait l'objet d'une étude de la part des chercheurs fribourgeois. "Nous voulions comprendre ce que les neurones proprioceptifs apportent concrètement à nos gestes", explique le professeur Mario Prsa, cité dans le communiqué.
Des mouvements "robotiques"
Pour appréhender le rôle de ces cellules, les neuroscientifiques ont mené des expériences sur des souris et ont réussi à neutraliser ces neurones à l'aide d'un laser de haute précision. À la suite de cette élimination, les rongeurs continuaient à exécuter leurs gestes, mais de manière moins fluide.
Les trajectoires des mouvements "sont devenues plus dispersées, mais en même temps plus stéréotypées dans leur forme, un peu comme si les mouvements devenaient plus robotiques", souligne Mélanie Palacio-Manzano, première autrice de l'étude publiée dans la revue spécialisée Current Biology.
L'étude démontre ainsi queAdp, note l'Unifr. À terme, cette découverte pourrait ouvrir la voie à des prothèses capables de restituer la position d'un membre, mais aussi d'aider le cerveau à anticiper et corriger les mouvements.
